Variablen werden in der Skriptsprache PHP mit einem vorangestellten Dollarzeichen ($) gekennzeichnet.

Bei der Variablen-Benennung muss folgendes beachtet werden:
- Es sind nur Alphanummerische Zeichen und der Unterstrich erlaubt
- Der Name muss mit einem Buchstaben beginnen
- Es wird zwischen Groß-/Kleinschreibung unterschieden

Im Unterschied zu anderen Skriptsprachen, werden Variablen am Anfang des Skriptes nicht deklariert - Der Variablentyp wird erst durch den Inhalt bestimmt:

$variable = "php3 ist cool"; - Diese Variable wird als STRING erstellt
$variable = 2; - Nun ist sie eine INTERGER-Zahl
$variable = 2.5; - Und jetzt ist sie eine Fließkommazahl

Die PHP-Variablen behalten ihren Typ nicht, stattdessen wird er automatisch an den Inhalt der Variable angepasst:
$variable = 456; - Diese Variable ist eine INTEGER-Zahl
$variable += 0.5; - Jetzt ist die Variable eine Fließkommazahl (double)
$variable .= "super"; - Der Inhalt der Variable ist nun "456.5super" und der Typ ist STRING (Zeichenkette).

Den Variablentyp kann man aber auch erzwingen:
$variable = 2.4;
echo (integer)$variable; - Ausgabe: 2 (INTEGER)
echo (string)$variable; - Ausgabe: 2.4 (STRING)
echo (double)$variable; - Ausgabe: 2.4 (Fließkommazahl)
Das geht auch mit dem Befehl: settype()

Es gibt in PHP folgende Variablentypen:
INTEGER - ganzzahlige Werte
DOUBLE - Fließkommazahlen
STRING - alle ASCII - Zeichen
ARRAY - "Blöcke" von verschiedenen Variablen
OBJECT - Instanz einer Klasse mit Methoden und Eigenschaften

[HINWEIS:Parameterübergabe]

PHP hat in Hinsicht auf Formulare eine sehr nützliche Funktion, die PHP gegen Perl oder anderen Scriptsprachen viel einfacher macht. PHP interpretiert nämlich automatisch den sog. Query-String (die Zeichenkette die der Datei übergeben wird - z.B. /datei.php3?id=3 oder bei einem Formular der Formularinhalt).
So werden für alle Formularfelder Variablen erstellt, die den Inhalt des Feldes haben und dessen Name der jeweilige Formularfeldname (NAME="xyz") ist.

Beispiel
Beim Aufruf der Datei var.php3 mit der URL http://server.de/var.php3?name=php3-forum&id=4 sind folgende Variablen in der Datei verfügbar:
$name = "php3-forum" und $id = 4